晚清四大名臣之一左宗棠，后世对他是褒贬不一。由于左宗棠突出功绩就是收复新疆，保卫大西北，没有他，新疆在内大西北都脱离中国版图，后人对他都是极力赞美，赞许他是民族英雄。如曾国藩和梁启超对他给予极高的评价，梁启超评论左宗棠——“左公乃是五百年第一伟人”。

但自古以来，战场上都遵守着一条未成文的规则：“若投降则不加害”，以减少无谓的流血和牺牲。但是，民族英雄左宗棠却不遵守这一人道主义规则。在收复新疆战役中，左宗棠却下了残酷的命令：“一律不留俘虏，即便降者亦斩”。

很多人都觉得左宗棠赶尽杀绝的做法，不近人情，但其实却是无奈之举。现在，就看看事情的缘由。

新疆的缘由

新疆，位于中国的西北边陲，土地辽阔地广人稀，多民族聚居。自从西汉张骞开通西域之后，新疆就是丝绸之路的必经之地，也是连接西亚、中亚、南亚、欧洲之间的桥梁，更是中国走向中亚、南亚、欧洲的重要通道。

在汉宣帝时候，在设置西域都护府，新疆就属于中国的领土。由于新疆地广人稀，自古都是地方势力各自为政。于是，从西汉开始，中国王朝都在西域建设城塞，配合少量的精兵强将，以及羁縻政策，令西域各个小国对中原王朝臣服，实施和亲以及朝贡贸易，使中原王朝以较低成本统治广袤无垠的新疆。

西晋之后，西域曾经被柔然、突厥等民族占领。唐朝之后，唐太宗和唐高宗灭了东突厥和西突厥，把包括突厥在内的西域重新归纳为大唐的版图，这样，新疆（西域）又重新为中原朝廷的领土。

但在安史之乱之后，唐朝对新疆地区控制力减弱，这也使西藏的吐蕃趁机占领了新疆。从此，中原王朝丢失了新疆长达一千年。

晚清新疆意图独立

在清初，经过康熙皇帝、雍正皇帝到乾隆皇帝，历经三世一共百年时间，于十八世纪终于把盘踞在新疆的准噶尔汗国灭国，屠杀灭族。之后，乾隆又平定大小和卓叛乱，收复新疆，使脱离将近一千年的西域，重新回到中原王朝的怀抱之中。

从当时，乾隆感怀脱离中原王朝千年的辽阔疆土重新回归，自然把西域命名为“新疆”，就是“重新获得的疆土”之意。

可是，在鸦片战争之后，清朝国门被打开，帝国主义势力就想趁机占领中国、瓜分中国。1851年，农民领袖洪秀全发动太平天国起义，大清为了镇压兵力，花费了大量的财力、物力和人力。

大清国力的衰弱，为新疆叛乱分子作乱提供机会。1864年，新疆吐鲁番、喀什、和田等城市相继发生叛乱，建立了独立政权，加剧了新疆地区的分裂和割据。

阿古柏建立洪福汗国

在新疆局势混乱的形势中，中亚浩罕汗国的军阀阿古柏趁机入侵新疆，控制大部分新疆地区，并且自立为王。

阿古柏不是中原人，也不是新疆人，却是乌兹别克人，当时处在中亚浩罕国的统治下。早年的阿古柏，在街上当舞师，之后被当地贵族伯克器重，并且在手下担任军官。

在新疆局势混乱之后，阿古柏看到在新疆称霸的机会到了。于是，他就率领50多人，跨越国界线来到了新疆。那个时代的新疆管理松散，虽然阿古柏率领人数稀少，却都是骁勇的狠毒人士，对新疆不愿意归顺的小部落都采取暴力手段。

阿古柏就凭着“中亚屠夫”心狠手辣的作风，在新疆顺利建立了自己的政权，国名叫洪福汗国。

阿古柏意图使新疆独立，分裂祖国

阿古柏为了霸占新疆，采取严格的法律和税务制度来管理洪福汗国。在阿古柏统治新疆之前，新疆民众信仰是佛教。但洪福汗国建立之后，阿古柏要求新疆民众统一信仰伊斯兰教，不信仰进行统一压迫。

阿古柏还制定非常暴力的税务标准聚敛钱财，对新疆实施严重的苛捐重税，百姓被盘剥得一无所有，阿古柏却包囊私利，并且把钱用来购买军火，发展军事武装力量。

为了令世界承认洪福汗国的存在，阿古柏先是与莺歌合作，签订了英阿合约，后又继续与俄国合作，签下了盟友合约，借此获得国际力量的支持。

面对阿古柏割据新疆，分裂祖国领土的行为，晚清朝廷忙着应付太平天国和整顿东部的海防，自然想放弃新疆。

左宗棠力图收复新疆

但是，晚清名臣左宗棠却是头脑清醒，意识到问题的严重性，并且向朝廷递交了一份阐述收复新疆重要意义的报告。在报告中，左宗棠指出，阿古柏指出入侵新疆背后有英国和沙俄两个大国支持，如果不能平定新疆，英俄两国将会看到清政府的软弱，制定一步步蚕食中国的计划。

左宗棠的连连上书，终于令清政府意识到丢失新疆的严重后果。终于，慈禧太后就任命左宗棠为督办新疆军务的钦差大臣，承担处理新疆一切军务。

有了朝廷的支持，左宗棠很快就制定好了收复新疆的总体战略。面对强大的阿古柏势力，左宗棠制定了“先北后南、缓进急战”的策略，也就是先进攻阿古柏势力比较薄弱的北疆，占领具有重大政治意义的乌鲁木齐。

同时，左宗棠还还采用屯田制的方式，解决军饷不足的问题。从英国和沙俄两国借贷大量资金，又从俄国购买低价粮食，解决了军饷和装备等问题。

左宗棠成功收复新疆

在筹集好一切之后，左宗棠就开始向新疆进军。在祭旗之后，左宗棠命部队抬着一口棺材出征，表达视死如归的勇气。

当时，阿古柏为了避免清军南下，分三路驻守要地，自己居中指挥。左宗棠率领的清军先从甘肃出发，直攻北疆。如他所预料，清军短短几个月就占领了北疆所有要地。然后，清军继续南下，在1877年4月14日，经过连续十多天的激战，成功攻下南疆达坂城、托克逊和吐鲁番等重要地区。

当阿古柏意识到自己大势已去，英国和沙俄作为靠山，只会提供物质不会参战，在孤军无助情况下，选择了服毒自尽。

这样，阿古柏的叛乱被镇压，清朝的西北边患问题获得彻底解决，左宗棠成功收复了新疆，走上了人生的高光时刻。

左宗棠处理战俘的政策

左宗棠成功收复新疆之后，面临的首要问题就是处理战俘的问题。根据惯例，战俘都是穷苦人家出身当兵，一般都是不杀战俘，然后改编为清军士兵，纳为政府编制军，借此戍守边疆，但自由被严格控制。

但是，左宗棠却打破了这个惯例，却是下令将他们处死。无论这些战俘是主动投降还是被迫投降，统统都要处死。这一切也是来源于他的经世致用理念，认为这是对国家、对人民最大的忠诚。

左宗棠这么做，也是为了保障新疆地区的和平局面。他必须确保新疆的彻底和平，大清的国力也禁不起新疆第二次分裂和动荡。如果留下战俘，可能在外国势力干预下也会发生第二次叛乱。

因此，对战俘的赶尽杀绝也是为了向英国和沙俄等列强表明维护国家统一的态度，也是对意图分裂新疆势力的敌对分子表达镇压的决心。如果有妇人之仁，不痛下杀手，难免会发生一些不可预料的事情。

可以看到，左宗棠对战俘赶尽杀绝的做法，看似残忍，但其实也是为了保全新疆的无奈之举。如果没有左宗棠维护新疆统一的强硬措施，新疆也许都脱离中国了。

需要值得一提，就是叛乱首领阿古柏的儿子——伯克·胡里在战败后逃至沙俄境内，日后多次率军劫掠新疆。从这些可以看到，左宗棠决策的高明和正确性，如果手段不强硬，一切都是后患无穷。

结语

左宗棠在收复新疆之后，在谈判桌上与沙俄政府据理力争，成功保全了中国领土的完整。随后，左宗棠在新疆恢复经济、发展生产，令经过战火洗礼满目苍痍的新疆重新焕发出勃勃生机。

可以看到，左宗棠收复新疆和建设新疆，堪称是据近代中国伟大的民族英雄、出色的政治家和军事家。左公的功绩，必将流芳千古！